Respuesta:La *Casa de Contratación* fue una institución clave en el monopolio comercial que España estableció con sus colonias en América durante los siglos XVI al XVIII. Fue fundada en *1503* en Sevilla por los Reyes Católicos, con el objetivo de centralizar y controlar todo el comercio y la navegación entre la metrópoli y las Indias (América).### **Funciones principales de la Casa de Contratación**:1. Control del comercio colonial: - Regulaba y fiscalizaba todo el tráfico de mercancías entre España y América. - Solo los barcos autorizados podían comerciar, y todas las mercancías debían pasar por Sevilla (y luego por Cádiz). 2. Recaudación de impuestos: - Cobraba el **"Quinto Real"** (20% del valor de los metales preciosos extraídos en América). - También aplicaba otros impuestos como la **"avería"** (para costear las flotas de defensa contra piratas). 3. Registro de pasajeros y emigrantes: - Controlaba quiénes podían viajar a América para evitar la migración ilegal. 4. Escuela náutica y cartográfica: - Formaba pilotos para las travesías oceánicas. - Actualizaba mapas y rutas de navegación (aquí trabajaron figuras como **Américo Vespucio**). 5. Tribunal mercantil: - Resolvía disputas relacionadas con el comercio colonial. Monopolio comercial y sus limitaciones:- Solo el puerto de **Sevilla** (y luego **Cádiz**) podía comerciar con América, lo que generaba grandes retrasos y corrupción. - El sistema de **Flotas y Galeones** (convoyes protegidos) se usaba para evitar ataques de piratas, pero era lento y costoso. - El contrabando creció debido a las restricciones y la alta demanda de productos en América. Decadencia y fin:- En el siglo XVIII, las reformas borbónicas (especialmente los **Decretos de Libre Comercio**, 1765-1778) debilitaron el monopolio. - La Casa de Contratación fue *cerrada en 1790*, tras perder relevancia frente al nuevo sistema de comercio más abierto. Explicación:En resumen, la Casa de Contratación fue el eje del *monopolio mercantilista español* en América, pero su rigidez y la competencia de otras potencias llevaron a su declive