Los signos lingüísticos son elementos que usamos para comunicar ideas mediante el lenguaje; consisten en la unión de un significante (la forma, como sonidos o letras) y un significado (el concepto o idea que representan). Los tipos de signos lingüísticos son principalmente dos: signos icónicos, que se parecen a lo que representan; signos arbitrarios o símbolos, donde la relación entre el significante y el significado es convencional y no tiene una conexión directa. En el lenguaje verbal, la mayoría de los signos son arbitrarios, como las palabras, que aprendemos por acuerdo social.